Émissions acidifiantes
Les dépôts acides, appelés communément « pluies acides », continuent de porter atteinte aux écosystèmes du Canada. L'acidification des lacs et des cours d'eau rend l'eau impropre à la vie de certains poissons et d'autres organismes vivants. Les dépôts acides endommagent également les sols des forêts en favorisant le lessivage des éléments nutritifs et la libération de substances chimiques nocives, comme l'aluminium, tout en nuisant directement à certaines espèces d'arbres sensibles.
En octobre 1998, tous les ministres de l'Énergie et de l'Environnement ont signé la Stratégie pancanadienne sur les émissions acidifiantes après l'an 2000. La Stratégie offre un cadre pour remédier au problème de dépôts acides. L'objectif à long terme de la Stratégie est d'« atteindre, dans tout le Canada, le seuil des charges critiques de dépôts acides admissibles pour l'environnement ». La charge critique est la quantité maximale de dépôts acides que peut recevoir un écosystème sans subir de dommages importants. Elle varie beaucoup d'une région à l'autre, selon les conditions du sol et du substratum rocheux.
La Stratégie exige également la production de rapport réguliers sur les émissions et les prévisions d'émissions de SO2 et de NOx, de même que sur les progrès accomplis dans la mise en œuvre de la Stratégie.
Depuis 2006-2007, le rapport d’étape est produit à tous les deux ans seulement, en alternance avec le Rapport d’étape biennal concernant l’Accord Canada-États-Unis sur la qualité de l’air, qui présente de l’information similaire.
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